El falafel es una de las preparaciones más reconocibles de la cocina de Oriente Medio: una masa de garbanzo y hierbas que se fríe hasta quedar crujiente por fuera y tierna por dentro. En esta versión el robot Mambo se encarga de picar y triturar los ingredientes en unos pocos segundos, así que la masa queda homogénea sin apenas esfuerzo. Se sirve como aperitivo, dentro de un pan de pita o acompañado de una salsa de yogur con hierbas frescas.

Ingredientes

400 – 450 gr de garbanzo cocido
90 gr de cebolla
3 – 4 ajos
2 cucharadas de perejil picado
Pimienta, al gusto
Sal, al gusto
100 gr de Harina de garbanzo (También sirve harina de trigo)
Aceite de girasol (Para freír)

Preparación paso a paso

Pica la cebolla y los ajos. Pela ambos y córtalos en trozos gruesos. Introdúcelos en la jarra del Mambo y programa velocidad 6 durante 8 segundos. Deben quedar picados finos, sin llegar a convertirse en una pasta.
Prepara la masa. Añade a la jarra los garbanzos cocidos y escurridos, salpimenta al gusto y programa velocidad 5 durante unos 20 segundos. Repite la operación una segunda vez, pero antes baja con una espátula los restos grandes que hayan quedado adheridos a las paredes de la jarra. La masa está lista cuando se mantiene unida al apretarla con los dedos.
Forma las bolitas. Pasa la masa a un bol y ve haciendo porciones del tamaño de una nuez. Cuando las tengas todas hechas, cháfalas un poco con la palma de la mano; esa forma aplanada ayuda a que se cocinen por igual.
Enharina cada bolita. Pásalas por la harina de garbanzo o, en su defecto, por harina de trigo. Sacude el exceso con suavidad para que la capa quede fina y no se desprenda en la sartén.
Fríelas. Calienta abundante aceite de girasol en una sartén y fríe las bolitas en tandas, sin amontonarlas, hasta que queden doraditas por ambos lados.
Escurre y emplata. Deja reposar las bolitas sobre papel de cocina absorbente para eliminar el exceso de aceite y sírvelas enseguida, todavía calientes, para que conserven el contraste crujiente del exterior.

Resumen de programaciones — Falafel

Paso	Tiempo	Temperatura	Potencia	Velocidad	Accesorio
1. Picar cebolla y ajos	8 segundos	—	—	6	Jarra
2. Triturar la masa (2 veces)	20 segundos	—	—	5	Jarra
3. Formar y chafar las bolitas	—	—	—	—	—
4. Enharinar	—	—	—	—	—
5. Freír	—	—	—	—	Sartén
6. Escurrir y emplatar	—	—	—	—	Papel absorbente

Trucos y variaciones

La masa aguanta mejor el proceso si los garbanzos están bien escurridos: el exceso de líquido hace que las bolitas se deshagan al freír. Si te queda demasiado suelta, añade una cucharada más de harina y vuelve a triturar unos segundos a velocidad 5. En cambio, si está muy seca, unas gotas de agua bastan para ligarla.

El falafel tradicional se elabora con garbanzos remojados en agua la noche anterior, sin cocer, y se fríe con el aceite bien caliente para que se forme una corteza firme. Si eliges esa vía, el remojo debe ser largo y el garbanzo quedar crudo pero hidratado; la fritura, entonces, requiere más atención al punto del aceite.

En cuanto al sabor, el comino y el cilantro son compañeros habituales de la masa: una pizca de comino molido cambia el resultado por completo. También puedes añadir una cebolleta picada muy fina o sustituir parte del perejil por cilantro. En versión al horno, pincela las bolitas con aceite y gíralas a mitad de cocción, aunque quedarán más firmes y menos crujientes.

A la hora de servir funcionan muy bien una salsa de yogur con pepino y menta, un hummus ligero o una salsa picante de chile. Una ensalada de tomate, pepino y cebolla con limón equilibra la grasa de la fritura.

Cómo conservarla y recalentarla

Las bolitas ya fritas aguantan en la nevera, dentro de un recipiente hermético, unos tres o cuatro días. La masa cruda también se conserva tapada en frío un par de días. Para congelarlas, forma las bolitas, enharínalas y congélalas separadas sobre una bandeja antes de pasarlas a una bolsa: así no se pegan entre sí.

Para recalentarlas, el horno o una freidora de aire devuelven parte del crujiente. Unos minutos a temperatura media bastan para que recuperen el calor sin secarse. En el microondas, en cambio, pierden la textura exterior.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden hacer con garbanzos de bote?

Sí, y es la opción más rápida. Escúrrelos bien y sécalos con papel de cocina antes de triturarlos, porque el líquido de conserva ablanda la masa y hace que las bolitas se deshagan en la sartén.

¿Por qué se me desmoronan al freír?

Casi siempre por exceso de humedad o por falta de reposo. Aprieta bien la masa al formar cada bolita, mantenla fría hasta el momento de freír y comprueba el punto del aceite con una bolita de prueba antes de hacer el resto.

¿Puedo hacerlas al horno en lugar de fritas?

Se pueden, aunque el resultado es más firme y menos crujiente. Pincela las bolitas con aceite por todos los lados, colócalas separadas en una bandeja y gíralas a mitad de cocción para que se doren de manera uniforme.

¿Con qué se sirve el falafel?

Con pan de pita, verduras frescas y una salsa de yogur con pepino y menta, o bien con hummus y unas gotas de limón. Como aperitivo, funciona bien con una ensalada aliñada aparte.

¿Te apetece otra receta más? Prueba también la arroz con leche.

Consejo del chef: el falafel se hace con garbanzos remojados (no cocidos) y fritura bien caliente.

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