El pollo kung pao es el salteado sichuanés que juega con cuatro sabores a la vez: picante, ácido, salado y dulce, con el contrapunto crujiente de los cacahuetes. En la Thermomix el plato sale adelante sin que tengas que vigilar una sartén: el robot pica el aromático, sofríe, sella el pollo en giro inverso y liga la salsa sin que se agarre al fondo.

Ingredientes

700 g de pechuga de pollo en dados
2 cucharadas de salsa de soja
1 cucharada de vinagre de arroz
1 cucharadita de azúcar
1 cucharadita de maizena
3 cucharadas de aceite de sésamo
4 dientes de ajo
1 trozo de jengibre (3 cm)
100 g de cacahuetes tostados
2 cebolletas

Preparación paso a paso

Marina el pollo. Pon los 700 g de pechuga en dados en un bol y mézclalos con la salsa de soja, el vinagre de arroz, el azúcar y la maizena. Remueve con las manos hasta que cada dado quede bien impregnado y deja reposar 10 minutos mientras avanzas con el resto de la mise en place. Reserva la marinada sobrante: volverá al vaso para dar cuerpo a la salsa.
Prepara el aromático. Pela los ajos y el jengibre, y limpia las cebolletas. Trocea todo un poco con el cuchillo, échalo al vaso y programa 3 segundos a velocidad 5. Baja con la espátula lo que haya quedado pegado a las paredes para que el picado quede uniforme.
Sofríe la base. Añade las 3 cucharadas de aceite de sésamo y programa 3 minutos a 120 ºC y velocidad 1. El ajo y el jengibre sueltan su aroma sin llegar a quemarse, que es justo lo que buscamos antes de incorporar la carne.
Sella el pollo. Escurre los dados de pollo y échalos al vaso junto al aromático ya sofrito. Programa 5 minutos a Varoma, velocidad 1 y giro inverso, ayudándote con la cuchara por la boca del vaso para que los dados giren y se doren por fuera sin romperse. La marinada que quedó en el bol no entra todavía.
Rehoga con la salsa. Vierte la salsa de soja que habías reservado y el agua de la marinada. Programa 6 minutos a Varoma y velocidad 1. En este tramo la maizena cuaja y la salsa espesa hasta cubrir la carne con una capa brillante y ligera.
Salteado final y emplatado. Incorpora los 100 g de cacahuetes tostados y la cebolleta picada, y programa 2 minutos a 100 ºC y velocidad 1 en giro inverso. Los cacahuetes solo necesitan calentarse y soltar su grasa, así que no alargues el tiempo si no quieres que pierdan el crujiente. Sirve de inmediato.

Resumen de programaciones — Pollo kung pao con cacahuetes

Paso	Tiempo	Temperatura	Potencia	Velocidad	Accesorio
Picar ajo, jengibre y cebolleta	3 segundos	—	—	Velocidad 5	—
Sofreír la base con el aceite de sésamo	3 minutos	120 ºC	—	Velocidad 1	—
Sellar el pollo marinado	5 minutos	Varoma	—	Velocidad 1, giro inverso	Cuchara
Rehogar con la salsa de soja y la marinada	6 minutos	Varoma	—	Velocidad 1	—
Saltear con cacahuetes y cebolleta	2 minutos	100 ºC	—	Velocidad 1, giro inverso	—

Trucos y variaciones

El punto de la salsa. Si al terminar el rehogo la ves clara, programa un minuto más a Varoma y velocidad 1 con el cubilete quitado para que evapore. Si ha quedado espesa en exceso, añade un chorrito de agua caliente y mueve unos segundos en velocidad 1.
El picante, a tu gusto. La receta base no lleva guindilla para que la coma toda la casa. Para acercarte al original, añade una guindilla seca troceada junto al ajo y el jengibre.
Pollo jugoso. Corta la pechuga en dados de unos dos centímetros y escúrrela bien antes de echarla al vaso: si entra mucha marinada líquida, el pollo se cuece en lugar de sellarse.
Otras carnes y verduras. Funciona bien con contramuslo deshuesado, con pavo o con un salteado mixto de pimiento rojo, calabacín y cebolla, siempre en trozos parecidos.
Los frutos secos. Los cacahuetes tostados sin sal son los protagonistas, pero puedes combinarlos con anacardos o almendras laminadas. Añádelos siempre en el último minuto para que no se ablanden.

Cómo conservarla y recalentarla

El pollo kung pao aguanta bien en la nevera, en un recipiente hermético, entre dos y tres días. Deja que se enfríe antes de taparlo para que no se forme condensación y la salsa no se aguache.

Para recalentarlo, lo mejor es la sartén a fuego medio con unas gotas de agua: en dos o tres minutos recupera el calor sin resecarse. También puedes hacerlo en el propio vaso de la Thermomix, unos minutos a 100 ºC y velocidad 1 en giro inverso, aunque el pollo quedará algo más tierno que crujiente. En microondas, calienta en tandas cortas.

Los cacahuetes van aparte: guárdalos en un cuenco fuera de la salsa y añádelos al emplatar. Así mantienen el crujiente que da carácter al plato. Si lo congelas, hazlo sin frutos secos ni cebolleta fresca y consúmelo en el plazo de un mes.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacer esta receta con otro robot de cocina?

Sí. Las programaciones están pensadas para la Thermomix, así que en otro robot de gama similar toma los mismos tiempos y temperaturas como referencia y ajusta la velocidad al equivalente de cada máquina. Si tu robot no tiene giro inverso, remueve con la espátula cada par de minutos durante el sellado y el salteado final para que el pollo no se deshaga.

¿Por qué me queda el pollo seco?

Casi siempre por dos motivos: dados demasiado pequeños o demasiado tiempo en el vaso. Corta trozos regulares de unos dos centímetros, escurre la marinada antes de sellar y respeta los tiempos indicados. La pechuga se termina de hacer con el calor residual mientras incorporas los cacahuetes.

¿Se puede sustituir la maizena?

Puedes usar la misma cantidad de almidón de yuca o de harina de arroz. Si no dispones de ninguna, deja que la salsa reduzca un par de minutos más al final, con el cubilete quitado, hasta que espese por evaporación.